Reportage signé Matthias Oesterle / ZumaPress
En Navarre, les carnavals ne sont pas de simples fêtes populaires : ce sont des rites vivants profondément enracinés dans l’histoire rurale et la culture basque. Ils marquent la fin de l’hiver et célèbrent la vie, la magie et la communauté à travers un foisonnement de personnages traditionnels et de rituels colorés.
Dans les montagnes verdoyantes du Pays basque navarrais, les carnavals d’Ituren et Zubieta se tiennent chaque année à la fin de janvier et constituent l’une des traditions les plus anciennes et vivantes de la région. Classés comme fête d’intérêt touristique en Navarre, ces carnavals sont profondément enracinés dans la culture rurale, symbolisant le passage de l’hiver à la vie printanière.
Au cœur de ces célébrations, les joaldunak — personnages emblématiques revêtus de peaux de brebis, coiffés de chapeaux coniques ornés de rubans et portant de lourdes sonnailles à la ceinture — avancent en ordre dans les rues, leurs cloches résonnant comme un appel à réveiller la nature de sa léthargie hivernale.
Cette année, le carnaval s’est déployé sur deux jours : le 26 et 27 janvier à Ituren et Zubieta où les joaldunak défilent à travers la foule enthousiaste. Près d’une centaine de participants, hommes et femmes, se couvrent de peaux et agitent leurs sonnailles dans une procession rythmée qui attire habitants et visiteurs avides de vivre ce rituel ancestral. Les préparatifs incluent également des chars improvisés et des déguisements variés, confectionnés avec des vêtements anciens et des chiffons, apportant un mélange de spontanéité et de créativité populaire.
L’intensité de ces deux jours témoigne de la force des traditions basques et de leur capacité à rassembler des générations autour d’un même rituel festif, rythmé par le son puissant des cloches, l’énergie des défilés et la chaleur humaine malgré le froid encore vif de janvier.
